A AeroVironment revelou o Mayhem 10, um drone inovador que atua como uma arma autônoma modular voltada para o Exército dos Estados Unidos. Este sistema amplia a linha Switchblade, comumente chamado de “canivete”, e é capaz de ser lançado em menos de cinco minutos a partir de plataformas aéreas, terrestres ou marítimas.
O equipamento foi apresentado ao site especializado The War Zone e levou dois anos para ser desenvolvido. A produção em baixa escala está prevista para começar em 2025. O Mayhem 10 é inicialmente direcionado ao programa Launched Effects-Short Range do Exército americano, mas a AeroVironment já planeja variantes futuras sob uma nova linha de produtos denominada MAYHEM.
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O QUE É O MAYHEM 10
A principal característica do Mayhem 10 reside em sua construção modular. O drone tem a capacidade de alternar entre diferentes tipos de cargas, letais e não letais, conforme as exigências da missão — incluindo funções como reconhecimento, vigilância, guerra eletrônica, retransmissão de comunicações e ataques precisos. Seu nome se refere à habilidade de transportar uma carga útil de até 10 libras, equivalentes a aproximadamente 4,5 quilos.
No que diz respeito ao desempenho, o sistema oferece um alcance operacional próximo dos 100 quilômetros e autonomia de voo que pode chegar a 50 minutos. O lançamento é realizado por meio de foguete, diferentemente das versões anteriores que utilizavam geradores a gás, alinhando-se com as preferências do Exército americano. Assim como um drone desenvolvido no Japão utilizando papelão, o Mayhem 10 busca soluções com baixo custo operacional para aumentar seu desempenho em campo.
MODULARIDADE COMO ESTRATÉGIA
A parte frontal removível do Mayhem 10 representa o núcleo da sua proposta modular. Já foram integrados mais de oito tipos diferentes de cargas ao sistema, cuja arquitetura aberta permite receber componentes de terceiros sem necessidade de redesign estrutural. Em um exemplo fornecido pela fabricante, a integração física de uma nova carga levou apenas 90 minutos após a chegada do fornecedor. Veja abaixo as principais capacidades por tipo de carga:
ENXAMES E INTELIGÊNCIA ARTIFICIAL
Outra inovação do Mayhem 10 é sua capacidade para operar em enxames. Vários drones podem trabalhar juntos, cobrindo áreas extensas, saturando sistemas de defesa inimigos e coordenando ações combinadas em uma única missão. O controle é realizado através do Tomahawk Grip e da plataforma AV_Halo, projetados para operações distribuídas em rede.
No aspecto da autonomia, o sistema conta com um processador baseado em inteligência artificial que assegura operação mesmo diante de interferências ou ausência do sinal GPS. A comunicação segura utiliza GPS M-Code, datalink Silvus e rede mesh MANET, permitindo um alcance entre 26 e 40 quilômetros. Essa melhoria se contrapõe à tendência dos sistemas antidrone que usam correntes metálicas para neutralizar ameaças autônomas semelhantes.
TESTES E PRODUÇÃO
A AeroVironment já completou mais de 50 testes com voos financiados internamente, incluindo simulações com munição real e guerra eletrônica. A empresa planeja alcançar o nível TRL 8 neste verão boreal — um estágio que indica que a tecnologia foi testada e qualificada para operações aéreas. A produção inicial será limitada a cerca de 10 unidades mensais, mas existe uma meta para aumentar essa capacidade para até 100 unidades por mês.
Para viabilizar esse aumento na produção, a AeroVironment está montando uma linha fabril em Simi Valley, Califórnia, além de uma nova unidade em Salt Lake City, Utah, com expectativa de produzir entre mil e duas mil unidades anualmente. Até agora não foram formalizados contratos com o Exército dos EUA; no entanto, a empresa afirma estar avançando nas negociações com potenciais clientes, incluindo o Corpo de Fuzileiros Navais.
