No próximo dia 11, quando a partida entre México e África do Sul marcar a abertura da Copa do Mundo de 2026 no Estádio Azteca, poucos atletas terão uma história de superação tão impressionante quanto a de Raúl Jiménez.
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Aos 35 anos, o atacante se destaca como uma das figuras mais importantes da seleção mexicana, participando de seu quarto Mundial. Sua trajetória inclui passagens por clubes renomados na Europa e um grave acidente que quase encerrou sua carreira no futebol.
Jiménez começou sua carreira profissional no América, clube mexicano, antes de se aventurar na Europa. Ele teve passagens pelo Atlético de Madrid e pelo Benfica, mas foi no Wolverhampton, onde jogou entre 2018 e 2023, que alcançou seus melhores resultados e reconhecimento. Tornou-se um dos ídolos recentes do clube britânico e após três anos no Fulham, retornou ao Wolverhampton em junho de 2026 com um contrato de dois anos. Durante sua passagem pela Premier League, ele se tornou o mexicano com mais gols na história da competição.
Um dos episódios mais difíceis de sua carreira aconteceu em novembro de 2020, quando Jiménez sofreu uma fratura grave no crânio durante um choque com o zagueiro brasileiro David Luiz em um jogo contra o Arsenal. O atacante saiu inconsciente do campo e passou por uma cirurgia emergencial.
A recuperação levou cerca de oito meses e trouxe incertezas sobre seu retorno ao futebol. Em agosto de 2021, Jiménez voltou a jogar e utilizou um capacete especial por um período para proteger a área lesionada.
Apesar do desafio enfrentado devido à lesão séria, ele conseguiu retomar sua carreira com sucesso e se tornou uma presença constante na seleção mexicana. Desde sua estreia em 2013, participou de diversas competições internacionais, incluindo Copas do Mundo, Copas Ouro da CONCACAF, Copa América e Liga das Nações da CONCACAF.
Entre os principais títulos conquistados por Jiménez com a seleção estão as vitórias na Copa Ouro da CONCACAF em 2019 e 2025, assim como na Liga das Nações da CONCACAF em 2024-25. Ele também foi agraciado como o melhor jogador da Copa Ouro em 2019.
Além disso, fez parte da equipe que conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Londres em 2012 ao vencer o Brasil na final.
Agora, jogando diante da torcida mexicana e em um Mundial realizado em casa, Jiménez terá mais uma chance de guiar o México em busca de uma campanha histórica. O melhor desempenho do país em Copas do Mundo até hoje foi alcançar as quartas de final nas edições de 1970 e 1986.
